厄立特里亞位于非洲東北部，西鄰蘇丹共和國，南鄰埃塞俄比亞、吉布提，東隔紅海與沙特阿拉伯和也門相望，扼紅海進出印度洋的門戶，地理位置十分重要。全國海岸線長1200公里。

厄立特里亞地形以高原和平原為主。東部平原由西北向東南緩傾。馬雷布河為最大河流。高原地區氣候宜人。

厄特包括了非洲擁有的多種地貌和氣候，有地球上最熱和最低的地點（科波谷地）和東非地區降雨最多的地區（費爾非爾）。

以雨育農業為主，80%的人口從事農牧業。生產落后，豐年糧食自給率僅60%～70%。屬世界上最不發達國家之一。獨立后，政府著力經濟重建，制定了以私有經濟為主導的市場經濟發展戰略。